Ozonizzazione degli ambienti: siamo sicuri di fare bene?
Negli ultimi anni l'ozonizzazione degli ambienti è diventata una delle parole più utilizzate nel settore delle sanificazioni. Complice una comunicazione spesso aggressiva e la crescente attenzione verso la qualità dell'aria indoor, numerose aziende hanno iniziato a proporre trattamenti a base di ozono come soluzione pressoché universale per problemi di muffa, cattivi odori, contaminazioni biologiche e persino per il miglioramento della salubrità degli ambienti.
Ma siamo davvero sicuri che l'ozonizzazione rappresenti sempre la scelta migliore?
La risposta, come spesso accade in ambito tecnico, è molto più complessa di quanto la pubblicità lasci intendere.
L'ozono è una molecola costituita da tre atomi di ossigeno. La sua elevata instabilità chimica lo rende un potente agente ossidante, capace di reagire con numerose sostanze organiche e inorganiche presenti nell'ambiente. Proprio questa caratteristica costituisce il fondamento del suo impiego nei trattamenti di sanificazione.
Quando viene immesso in un ambiente confinato, l'ozono reagisce con microorganismi, composti organici volatili, odori e numerose altre sostanze presenti nell'aria e sulle superfici. Questa capacità ossidativa è spesso presentata come una sorta di "pulizia molecolare" in grado di eliminare qualsiasi problema biologico.
La realtà operativa è però molto diversa.
Uno degli errori più frequenti consiste nel confondere una riduzione temporanea della carica microbiologica con la risoluzione definitiva di una contaminazione biologica.
Prendiamo come esempio una parete interessata da una proliferazione fungina dovuta a un ponte termico o a una persistente condizione condensativa. In tale situazione la muffa non rappresenta il problema primario, ma soltanto la conseguenza visibile di una criticità edilizia.
L'applicazione dell'ozono può certamente determinare un'azione ossidativa sulle strutture biologiche esposte, ma non modifica in alcun modo le condizioni che hanno favorito la crescita fungina. La parete continuerà a raffreddarsi, la condensa continuerà a formarsi e il microclima resterà favorevole alla proliferazione biologica.
In altre parole, l'ozono può agire sul sintomo ma non sulla causa.
Questa distinzione è fondamentale e troppo spesso viene trascurata.
Nell'ambito delle indagini tecniche capita frequentemente di incontrare abitazioni che hanno subito molteplici trattamenti di ozonizzazione senza ottenere alcuna soluzione stabile del problema. Le colonie fungine ricompaiono dopo settimane o pochi mesi perché la sorgente di umidità è rimasta invariata.
Un ulteriore aspetto raramente approfondito riguarda il comportamento dell'ozono all'interno degli ambienti confinati.
La molecola possiede una notevole reattività chimica. Ciò significa che non seleziona esclusivamente i microrganismi bersaglio ma reagisce con una vasta gamma di materiali presenti negli ambienti. Vernici, gomme, componenti plastici, rivestimenti sintetici, sigillanti e materiali polimerici possono subire nel tempo fenomeni di degradazione legati all'esposizione ripetuta a elevate concentrazioni di ozono.
Anche il rapporto tra ozono e qualità dell'aria merita una riflessione più approfondita.
L'ossidazione di sostanze presenti nell'ambiente può generare composti secondari che non sempre vengono considerati durante la progettazione dell'intervento. Alcune reazioni chimiche possono infatti produrre sottoprodotti differenti dalle sostanze originariamente presenti, modificando la composizione dell'aria indoor in modo non sempre prevedibile.
Dal punto di vista della sicurezza occupazionale, inoltre, l'ozono non può essere considerato una sostanza innocua.
Le concentrazioni utilizzate per ottenere effetti microbiologici significativi risultano incompatibili con la presenza di persone e animali all'interno degli ambienti trattati. Questo significa che l'ozonizzazione richiede procedure operative precise, tempi di esposizione controllati e adeguate fasi di ventilazione prima del riutilizzo dei locali.
Purtroppo non sempre tali procedure vengono applicate con il rigore necessario.
In alcuni casi si assiste a interventi eseguiti senza una preventiva valutazione del rischio, senza verifiche strumentali e senza alcuna misurazione delle concentrazioni effettivamente raggiunte. L'ozono viene così trasformato da strumento tecnico in semplice soluzione commerciale, perdendo completamente il contesto scientifico che dovrebbe accompagnarne l'utilizzo.
Questo non significa che l'ozonizzazione sia una pratica inutile.
Esistono applicazioni specifiche nelle quali il trattamento può rappresentare un valido supporto operativo. La riduzione degli odori persistenti, il trattamento di alcuni ambienti temporaneamente contaminati e determinate procedure di decontaminazione possono beneficiare delle proprietà ossidanti dell'ozono quando l'intervento viene correttamente progettato e gestito.
Il problema nasce quando il trattamento viene presentato come una soluzione universale.
In microbiologia ambientale non esistono soluzioni universali.
Ogni contaminazione possiede una propria origine, una propria dinamica evolutiva e specifici fattori predisponenti. Pensare di risolvere problemi complessi esclusivamente attraverso l'immissione di un gas ossidante significa spesso semplificare eccessivamente fenomeni che coinvolgono fisica tecnica, igrometria, comportamento dell'edificio e qualità dell'aria indoor.
Nel caso delle muffe, ad esempio, la vera strategia di risanamento inizia sempre dall'individuazione delle cause che hanno reso possibile la crescita fungina. Occorre comprendere perché l'acqua sia disponibile, quali siano le condizioni termoigrometriche delle superfici, se esistano ponti termici, infiltrazioni o problematiche di ventilazione.
Solo dopo aver individuato e corretto tali criticità è possibile valutare eventuali interventi complementari di decontaminazione.
L'ozono, quindi, non dovrebbe mai sostituire una diagnosi tecnica.
Dovrebbe eventualmente rappresentare uno strumento accessorio inserito all'interno di una strategia più ampia e scientificamente strutturata.
La domanda iniziale resta quindi più che mai attuale: siamo sicuri di fare bene quando scegliamo l'ozonizzazione?
La risposta corretta è che dipende dall'obiettivo che intendiamo raggiungere.
Se l'obiettivo è eliminare definitivamente una contaminazione fungina senza intervenire sulle cause che l'hanno generata, probabilmente no.
Se invece l'ozonizzazione viene utilizzata come parte di un percorso tecnico che comprende diagnosi, individuazione delle sorgenti di umidità, correzione delle criticità edilizie e successiva decontaminazione, allora può rappresentare uno strumento utile.
La differenza non sta nell'ozono in sé, ma nell'approccio con cui viene utilizzato.
Come accade per qualsiasi tecnologia applicata agli edifici, il successo non dipende dal trattamento più pubblicizzato, ma dalla capacità di comprendere il problema nella sua interezza. Ed è proprio questa comprensione che distingue una semplice sanificazione da un vero intervento di risanamento ambientale.
Nota tecnica: articolo generato/aggiornato con Felletti Consulenze Article Manager Enterprise. Per l'impiego in sede peritale occorrono sempre rilievi, misure e documentazione del caso concreto.